در حالی که بیشتر ما به منظره‌ای گرم و نارنجی از غروب خورشید در زمین عادت داریم، مریخ با پدیده‌ای شگفت‌انگیز خود را از دیگر سیارات متمایز کرده است: غروب خورشید در این سیاره به رنگ آبی دیده می‌شود.
اولین تصاویر از غروب مریخی توسط وایکینگ ۱ ثبت شد
در سال ۱۹۷۶، مریخ‌نورد وایکینگ ۱ نخستین تصویر غروب خورشید را از سطح مریخ به زمین ارسال کرد؛ تصاویری که از همان زمان ذهن دانشمندان و علاقه‌مندان نجوم را به خود مشغول کرد. پس از آن، مریخ‌نوردهای دیگری مانند «کنجکاوی» و «فرصت» نیز نمای متفاوت طلوع و غروب خورشید در سیاره سرخ را ثبت کرده‌اند.
چرا خورشید در مریخ آبی‌رنگ غروب می‌کند؟
بر خلاف منظره‌ی گرم و قرمز غروب خورشید در زمین، تصویری که از سطح مریخ مشاهده می‌شود، دارای رنگ‌های سردتر و آبی‌تر است. دلیل این تفاوت به ترکیب جو مریخ و ذرات موجود در آن بازمی‌گردد. مارک لمون، از اعضای تیم علمی مریخ‌نورد کنجکاوی، توضیح می‌دهد که «ذرات بسیار ریز گرد و غبار در جو مریخ، به‌گونه‌ای عمل می‌کنند که نور آبی به‌طور موثرتری در جو نفوذ می‌کند و در راستای خورشید باقی می‌ماند». این پدیده موجب می‌شود بخش‌هایی از نور آبی در هنگام غروب، بیشتر از سایر طیف‌های نوری به چشم آید و منظره‌ای متفاوت رقم بزند.
تفاوت فاصله مریخ با خورشید نسبت به زمین
مریخ نسبت به زمین، فاصله بیشتری از خورشید دارد؛ به همین دلیل خورشید در آسمان این سیاره کوچک‌تر به نظر می‌رسد—تقریباً به اندازه‌ی دو سوم اندازه‌ای که در زمین دیده می‌شود. این ویژگی به همراه شرایط جوی منحصر به‌فرد مریخ، باعث خلق جلوه‌ای خاص و غیرزمینی از غروب خورشید می‌شود.
رنگ آبی در تضاد با خاک قرمز مریخ
سیاره مریخ به دلیل فراوانی اکسید آهن در سطح خود، به‌عنوان «سیاره سرخ» شناخته می‌شود. با این حال، تضاد زیبایی میان رنگ قرمز خاک مریخ و غروب آبی خورشید منظره‌ای رویایی و منحصر به‌فرد پدید می‌آورد—که روزی ممکن است توسط انسان‌ها از نزدیک دیده شود.